肠癌的发生通常与遗传因素和环境因素共同作用有关。遗传因素可能增加个体患肠癌的风险，但并不意味着一定会发生。环境因素，如饮食习惯、生活方式等，也对肠癌的发生有重要影响。
遗传因素在肠癌中的作用主要体现在某些遗传性肠癌综合征，如家族性腺瘤性息肉病和遗传性非息肉性结直肠癌。这些综合征的患者往往有较高的肠癌风险，但并非所有肠癌患者都有遗传倾向。环境因素，如长期高脂肪饮食、缺乏运动、吸烟和饮酒等，都可能增加肠癌的风险。在药物方面，某些药物如5-氟尿嘧啶、伊立替康和奥沙利铂等，可能在医生指导下用于肠癌的治疗，但它们并不能预防肠癌的发生。
对于有肠癌家族史的个体，建议定期进行结肠镜检查，以早期发现并治疗可能的病变。同时，保持健康的生活习惯，如均衡饮食和适量运动，也有助于降低肠癌风险。