胃肠的主要功能是消化食物和吸收营养。通常，胃负责将食物与胃液混合，通过机械和化学作用将食物分解成更小的颗粒，同时开始蛋白质的初步消化。小肠则是吸收营养物质的主要场所，它通过分泌消化液进一步分解食物，最终将营养物质吸收进入血液。
胃肠还参与调节体内水分和电解质平衡，以及分泌一些激素和酶，这些激素和酶对整个消化系统乃至全身的生理功能都有重要影响。例如，胃分泌的胃泌素可以刺激胃酸分泌，而小肠分泌的胆囊收缩素则参与脂肪的消化和吸收。
对于胃肠健康，日常建议包括均衡饮食、适量饮水、避免过度油腻和辛辣食物，以及保持规律的饮食习惯。如果出现消化不良、胃痛、腹泻等症状，应及时就医，并在医生指导下合理用药，不可自行盲目用药。