呼吸困难通常分为五个级别。第一级为轻微呼吸困难，仅在剧烈运动时出现；第二级为轻度呼吸困难，在快步行走或爬楼梯时出现；第三级为中度呼吸困难，日常活动如穿衣、吃饭时出现；第四级为重度呼吸困难，静息状态下也感到呼吸不畅；第五级为极重度呼吸困难，即使在休息时也感到严重呼吸困难。
呼吸困难分级有助于评估病情严重程度和治疗效果。轻微和轻度呼吸困难可能与心肺功能减退、肥胖等因素有关，而中度及以上呼吸困难则提示心肺疾病可能较为严重，需要及时就医。此外，呼吸困难分级还可用于指导治疗方案的调整，如调整药物剂量、氧疗等。
呼吸困难患者应避免剧烈运动，保持室内空气流通，必要时可进行氧疗。如呼吸困难持续加重，应及时就医，遵医嘱用药，不可自行盲目用药。