动脉硬化是指动脉壁逐渐变硬、失去弹性的一种病理变化。通常，这种变化是由多种因素引起的，包括年龄增长、高血压、高胆固醇、糖尿病、吸烟和肥胖等。动脉硬化可能导致血流受阻，增加心脏病和中风的风险。
动脉硬化的发展是一个缓慢的过程，早期可能没有明显症状。随着病情进展，患者可能会出现胸痛、头晕、乏力等症状。动脉壁的硬化和增厚会导致血管腔狭窄，影响血液流动，进而影响器官和组织的血液供应。此外，动脉硬化还可能导致动脉瘤的形成，这是一种动脉壁局部薄弱而膨胀的情况，可能发生破裂，引发严重出血。
针对动脉硬化，日常生活中建议保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒，并定期进行体格检查以监控血压和胆固醇水平。若出现相关症状，应及时就医，并在医生指导下进行药物治疗，不可自行盲目用药。