高锰酸钾通常具有消毒、杀菌和氧化等作用。它是一种强氧化剂，能够破坏细菌、病毒等微生物的细胞结构，从而达到消毒的效果。此外，高锰酸钾还可用于某些化学反应中的氧化过程。
高锰酸钾在不同浓度下的作用有所不同。低浓度时，它主要起到消毒作用，常用于皮肤消毒、水果蔬菜的清洗等；较高浓度时，其氧化性较强，可用于某些工业废水的处理。然而，高锰酸钾具有一定的腐蚀性和毒性，使用时需严格控制浓度，并采取必要的防护措施。
对于高锰酸钾的使用，建议在专业人士指导下进行，避免直接接触皮肤和黏膜。若不慎接触到高锰酸钾溶液，应立即用大量清水冲洗，并及时就医。在使用高锰酸钾进行消毒时，也应遵循相关安全规范，确保人身安全。