乳酸菌通常是指一类能够发酵乳糖产生乳酸的微生物，广泛存在于自然界中，包括乳品、植物和人体肠道等。它们在食品工业中非常重要，用于发酵乳制品如酸奶和奶酪，也因其对肠道健康的潜在益处而被用作益生菌。
乳酸菌的种类繁多，包括乳杆菌属、链球菌属等，它们在发酵过程中产生乳酸，赋予食品特有的风味和质地。此外，部分乳酸菌能抑制有害微生物的生长，有助于维持肠道微生态平衡。它们还可能通过增强免疫反应和改善营养吸收来促进健康。
针对乳酸菌，日常建议包括保持均衡饮食，摄入富含这类有益菌的食物，如酸奶和发酵豆制品。若出现肠道问题，应在医生指导下进行益生菌补充，不可自行盲目用药，以免影响健康。