甲醛通常具有刺激性气味，人们可以闻到这种气味。它是一种无色的气体，但具有强烈的刺激性，能够刺激眼睛、鼻子和喉咙。在室内环境中，甲醛的浓度较高时，人们可能会感到不适，甚至出现头痛、咳嗽等症状。
甲醛的气味可以在多种场合中被察觉，尤其是在新装修的房屋或者新购置的家具中较为常见。例如，甲醛可以存在于胶合板、刨花板等人造板材中，以及某些油漆、清洁剂和消毒产品中。在医疗领域，甲醛也被用作防腐剂，如福尔马林溶液，用于保存生物样本。在处理甲醛暴露时，应在医生指导下使用药物，如对乙酰氨基酚、布洛芬和苯海拉明等，以缓解不适症状。
对于甲醛的处理，建议在装修后进行充分的通风，并使用活性炭、空气净化器等方法来降低室内甲醛浓度，以保护居住者的健康。