糖尿病视网膜病变通常分为六期。第一期为微血管瘤期，表现为视网膜上出现微血管瘤和出血点。第二期为视网膜内微血管异常期，出现硬性渗出和棉絮斑。第三期为静脉串珠状改变期，静脉出现串珠状改变。第四期为新生血管形成前期，视网膜出现新生血管。第五期为新生血管形成期，新生血管进一步发展。第六期为增殖性糖尿病视网膜病变期，出现视网膜前出血和玻璃体出血。
糖尿病视网膜病变的分期反映了病变的严重程度和进展速度。早期病变较轻，主要表现为微血管瘤和出血点，随着病情进展，可出现视网膜内微血管异常、静脉串珠状改变等。当病变进入新生血管形成期，病情较为严重，可导致视力下降甚至失明。因此，糖尿病患者应定期检查眼底，一旦发现视网膜病变，应及时就医，遵医嘱用药，控制血糖，以延缓病变进展。