皂角和皂荚虽然名称相似，但它们并不是同一种药材。皂角是豆科植物皂荚的干燥成熟果实，而皂荚则是皂角的俗称，两者指的是同一种植物的不同部分。
在药材使用上，皂角具有祛痰止咳、开窍通闭的功效，常用于治疗咳嗽痰多、胸闷气短等症状。例如，皂角可用于制备皂角丸，配合半夏、南星等药材，以增强其化痰止咳的作用；又如皂角散，与桔梗、贝母等药材配伍，用于治疗咽喉肿痛。在使用时，应严格遵循医生的指导，因为皂角具有一定的毒性，过量使用可能会导致不良反应。
在选择使用皂角或相关制剂时，务必咨询专业医生，确保用药安全有效。