通常是由多种因素引起的，包括外伤、感染、手术并发症等。它可能导致气体在纵隔内积聚，压迫周围组织和器官。
纵隔气肿可能由轻微的气道损伤引起，如剧烈咳嗽或呕吐，也可能因严重的胸部外伤或手术并发症而发生。感染，尤其是肺部感染，如肺炎或肺脓肿，也可能导致纵隔气肿。此外，某些医疗操作，如中心静脉导管插入或气管插管术，有时也可能引起纵隔气肿。症状可能包括胸痛、呼吸困难和吞咽困难。
对于纵隔气肿，日常应避免剧烈咳嗽和呕吐，以减少气道损伤的风险。若出现胸痛或呼吸困难等症状，应及时就医。治疗纵隔气肿应在医生指导下进行，不可自行盲目用药。