腹腔积液是否严重需要结合病因和积液量综合判断。少量积液可能由生理因素引起，通常不严重；但中到大量积液往往提示存在基础疾病，此时病情可能较为严重，需积极处理。
腹腔积液的严重程度主要取决于原发疾病的性质。例如肝硬化失代偿期引起的腹水，可能伴随肝功能衰竭、食管静脉曲张破裂出血等致命并发症；结核性腹膜炎引起的积液若未及时抗结核治疗，可能进展为肠粘连、肠梗阻；恶性肿瘤导致的腹水常提示肿瘤转移，往往预后不良。此外，急性腹膜炎、门静脉血栓等急症引起的积液可能迅速恶化，需紧急干预。
患者若发现腹部膨隆、体重短期增加、呼吸困难等症状，应及时到消化内科或普外科就诊。医生会通过腹部超声、腹水生化及细胞学检查明确病因，并根据病因选择抗感染、利尿、腹腔穿刺引流等治疗方案。日常需限制钠盐摄入，每日监测体重和腹围变化，避免擅自使用利尿剂以免引起电解质紊乱。