角膜炎的严重程度与病因、病情进展速度及治疗是否及时有关。轻度角膜炎若及时干预可能恢复良好，但延误治疗或病情较重时可能导致视力损害甚至失明。
角膜炎的严重性主要取决于致病因素。细菌性角膜炎早期通过抗生素治疗通常预后较好，但绿脓杆菌等强毒力病原体感染可迅速导致角膜溶解穿孔。病毒性角膜炎易反复发作，单纯疱疹病毒可引发角膜基质炎，造成永久性瘢痕。真菌性角膜炎进展隐匿，诊断困难，易发生角膜坏死和眼内炎。
病情进展程度直接影响预后。表层角膜炎仅累及上皮层，及时治疗多可痊愈。若炎症浸润至基质层，可能遗留角膜混浊影响视力。出现角膜溃疡、穿孔或并发眼内感染者，可能需角膜移植手术挽救眼球结构。
治疗时机对病情转归至关重要。发病72小时内规范使用敏感药物，可有效控制大多数感染性角膜炎。延误治疗超过1周的患者，发生并发症的风险显著增加。不规范使用激素眼药水会加重真菌和病毒感染，导致病情恶化。
出现眼痛加剧、视力骤降、角膜变白或出现分泌物时，提示病情进展。建议每日进行裂隙灯检查评估角膜浸润范围和深度，定期行角膜刮片培养明确病原体。治疗期间需严格遵医嘱用药，避免揉眼等可能加重损伤的行为。