肺不张能否自行恢复需根据其病因和严重程度综合判断。若为小面积肺不张且病因可逆，通常可自行恢复或经治疗后好转；若由严重疾病或结构异常引起，则难以自行恢复。
肺不张的恢复可能性主要取决于病因。例如，手术后痰液堵塞支气管引起的小范围肺不张，通过咳嗽排痰或体位引流可能自行复张。若因感染导致分泌物增多阻塞气道，经抗感染治疗配合雾化吸入稀释痰液后，肺组织可逐渐恢复通气功能。此类情况通常属于暂时性、可逆性的肺不张。
若肺不张由肿瘤压迫支气管、异物吸入或严重胸廓畸形等器质性病变引起，气道阻塞难以自行解除。例如中央型肺癌逐渐增大压迫支气管时，肺组织萎陷程度会进行性加重，需通过手术切除或放化疗解除压迫。此时肺不张无法自行恢复，必须针对原发病进行治疗。
存在持续性胸闷、呼吸困难或咳嗽加重等情况时，建议及时进行胸部CT、支气管镜等检查明确病因。确诊后需遵医嘱进行针对性治疗，如支气管镜下取异物、肿瘤切除或抗结核治疗等。早期干预有助于改善肺通气和预防并发症，避免延误病情导致肺功能永久性损害。