破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。这种细菌广泛存在于土壤、灰尘和动物粪便中，当人体皮肤或黏膜出现较深的伤口时，破伤风梭菌的芽孢可能通过污染伤口侵入体内，在缺氧环境中繁殖并释放毒素，进而引发疾病。
破伤风梭菌产生的破伤风痉挛毒素主要作用于神经系统，干扰抑制性神经递质的释放，导致肌肉持续强直性收缩和植物神经紊乱。典型症状包括牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张等肌肉痉挛表现，严重时可因呼吸肌麻痹导致窒息。病情进展通常从局部肌肉僵硬开始，逐渐向全身扩散，在未及时治疗的情况下病死率可达30%-50%。该病的潜伏期多为3-21天，潜伏期越短提示病情可能越重。
预防破伤风的关键在于规范伤口处理和免疫接种。对于被土壤污染的深部刺伤、动物咬伤等高风险伤口，应及时彻底清创术并注射破伤风被动免疫制剂。婴幼儿应按照国家免疫规划程序完成百白破疫苗的基础免疫，成年人建议每10年加强接种破伤风类毒素疫苗。若出现张口困难、颈部僵硬等早期症状，需立即前往医院接受抗毒素治疗及重症监护支持。