马兰头作为药食同源的植物，一般具有清热解毒、凉血止血、利湿消肿、促进消化、增强免疫力等功效和作用。其嫩叶可作为野菜食用，全草或根可入药，在中医和现代营养学中均有应用价值。
1.清热解毒马兰头性凉味辛，归肝、胃经，中医认为其能清除体内热毒。对于风热感冒引起的咽喉肿痛、口舌生疮等症状，适量食用或煎汤服用可辅助改善不适。现代研究显示其含有的黄体酮类物质可能参与调节炎症反应。
2.凉血止血马兰头具有收敛止血的特性，适用于血热妄行导致的鼻衄、牙龈出血等情况。中医临床常用其配伍其他药物缓解出血症状，其机制可能与促进血小板聚集、收缩局部血管有关。
3.利湿消肿对于湿热内蕴引起的水肿、小便不利，马兰头可通过利尿作用促进水分代谢。其含有的钾元素有助于维持电解质平衡，辅助消除组织水肿，但严重肾功能异常者需慎用。
4.促进消化作为高膳食纤维食材，每100克马兰头约含1.6克纤维素，能刺激肠道蠕动。含有的挥发油成分可促进消化液分泌，改善食欲不振、腹胀等消化不良症状，建议与富含蛋白质的食物搭配食用。
5.增强免疫力马兰头富含维生素C、维生素A及锌等微量元素，其中维生素C含量可达26毫克/100克。这些营养素协同作用可促进免疫细胞增殖，增强机体防御能力，但需长期适量摄入才能显现效果。
食用马兰头建议选择新鲜嫩叶，焯水后凉拌或清炒。药用需咨询中医师，避免与寒凉药物同服。特殊体质人群及孕妇使用前应进行专业评估，出现严重症状应及时就医规范治疗。