麦冬作为一味中药，具有养阴润肺、益胃生津、清心除烦、润肠通便以及润肺止咳等功效和作用。其药性甘寒，归肺、胃、心经，临床应用较为广泛。
1.养阴润肺麦冬富含多糖类成分，能够滋养肺阴，缓解因肺阴不足引起的干咳少痰、咽喉干燥等症状。中医认为其质地柔润，能润燥生津，适合阴虚肺燥的人群使用。
2.益胃生津麦冬能促进胃液分泌，改善胃阴亏虚导致的食欲不振、口干舌燥。现代研究显示其提取物可调节胃肠功能，对慢性胃炎伴随的黏膜损伤有一定修复作用。
3.清心除烦麦冬中的皂苷类物质具有镇静作用，可缓解心火旺盛引起的心烦失眠、心悸怔忡。临床常与地黄等配伍使用，用于改善更年期综合征或神经衰弱相关的烦躁症状。
4.润肠通便麦冬通过滋阴作用润滑肠道，改善阴虚肠燥型便秘，尤其适合老年性便秘或热病伤津导致的排便困难。其纤维素成分能增加粪便体积，刺激肠道蠕动。
5.润肺止咳麦冬可通过抑制气道炎症反应减轻咳嗽，对燥咳、久咳不止有缓解效果。实验研究表明其水提物能降低气道高反应性，减少咳嗽反射敏感性。
麦冬需在中医师指导下合理使用，脾胃虚寒或便溏者慎用。日常使用时应避免与藜芦等中药配伍，煎煮时间不宜过长以免有效成分流失。若需长期服用，建议定期进行体质辨识调整用药方案。