小儿肺炎的早期症状通常包括发热、咳嗽、呼吸急促等表现。由于婴幼儿免疫系统尚未发育完善，早期识别症状有助于及时干预，避免病情进展。
1、发热
多数患儿会出现体温升高，可表现为持续高热或反复低热。由于肺部炎症反应刺激机体免疫系统，体温调节中枢受到影响，可能伴有面色潮红、精神萎靡等症状。部分患儿可能出现寒战或手脚冰凉等表现。
2、咳嗽
早期常为刺激性干咳，随着病情发展可能出现带痰的湿性咳嗽。婴幼儿因咳嗽反射较弱，可能表现为呛奶或吐奶。咳嗽在平卧时可能加重，影响正常睡眠，严重时可能出现连续性阵咳。
3、呼吸急促
表现为呼吸频率增快，新生儿可达60次/分以上，婴幼儿40次/分以上。由于肺部炎症影响气体交换，可能出现鼻翼煽动、点头样呼吸等代偿表现。听诊时可能出现细湿啰音，但早期可能不典型。
若发现婴幼儿出现上述症状，应及时监测体温变化并观察呼吸状态。保持室内空气流通，适当补充水分，避免包裹过厚影响散热。建议尽早就医进行肺部听诊和影像学检查，由医生判断是否需要抗感染治疗，切勿自行使用抗生素。