肺栓塞的严重程度需根据栓塞范围及患者基础健康状况综合判断，部分情况可能危及生命，而及时治疗的小范围栓塞通常预后较好。大面积肺栓塞可能迅速导致呼吸循环衰竭，属于急危重症；但小栓塞及时干预后对健康影响较小。
肺栓塞的严重性与血栓大小、阻塞部位密切相关。当主要肺动脉被大面积阻塞时，右心负荷急剧增加，可能引发心源性休克或猝死，此类患者需立即进行溶栓或取栓治疗。若栓塞发生在肺动脉远端分支且范围较小，患者可能仅表现为轻微胸痛或无症状，通过抗凝治疗多可有效控制。
患者的基础心肺功能状态也影响病情发展。合并慢性心肺疾病者，即使中小型栓塞也可能加重缺氧，诱发多器官功能障碍。而年轻健康人群因心肺代偿能力强，同等程度的栓塞往往症状更轻。此外，是否及时接受规范治疗直接影响预后，延误诊治可能导致肺动脉高压等并发症。
出现突发胸痛、呼吸困难、咯血等症状时，应立即就医完善CT肺动脉造影等检查。确诊后需严格遵医嘱使用抗凝药物，如华法林钠、利伐沙班等，必要时进行介入取栓。高风险人群应注意预防，术后患者需尽早活动肢体，长期卧床者需遵医嘱使用弹力袜或药物预防血栓形成。