甲醇作为工业原料和有毒化学品，其危害主要来源于误服、吸入或皮肤接触后的毒性反应。短期内大量接触可引发急性中毒，长期低剂量接触则可能造成慢性损伤，具体危害涉及多个生理系统。
甲醇进入人体后会被代谢为甲酸，导致代谢性酸中毒，这是其最严重的急性毒性反应。患者会出现呼吸深快、意识模糊等症状，严重时可能发生昏迷甚至死亡。对视神经的损害是其标志性危害，甲酸可破坏视网膜细胞，表现为视力模糊、视野缩小，24-48小时内可能发展为永久性失明。
中枢神经系统损害常表现为头痛、眩晕、意识障碍，严重中毒者可出现抽搐或脑水肿。肝肾作为代谢器官易受损伤，可能出现转氨酶升高、少尿等肝肾功能异常。长期接触还可能引起接触性皮炎，吸入蒸气可导致呼吸道刺激和肺水肿。
接触甲醇后应立即脱离污染环境，皮肤接触用清水冲洗15分钟以上，误服者需在医生指导下使用乙醇拮抗剂和血液透析治疗。工作中需佩戴防毒面具、护目镜及防护服，禁止用工业酒精勾兑饮品。出现视力模糊、呼吸困难等症状时，必须立即送医进行血气分析和毒物检测。