泻药的具体起效时间因药物类型不同存在差异，通常可能在30分钟至8小时不等。例如刺激性泻药起效较慢，而渗透性泻药起效相对较快，具体反应时间还受个体代谢差异影响。
泻药的类型是影响起效时间的主要因素。刺激性泻药如比沙可啶片通过刺激肠壁神经发挥作用，服药后需要经过6-8小时才能产生效果，这类药物适合在睡前服用以便次晨排便。渗透性泻药如复方聚乙二醇电解质散通过增加肠道渗透压发挥作用，通常在服用后1-3小时即可起效，作用持续时间约4-6小时。容积性泻药如小麦纤维素颗粒通过吸收水分膨胀促进排便，起效时间约需12-24小时。
个体差异也会影响药物反应速度。年轻人代谢较快可能提前起效，老年人胃肠功能较弱可能延迟反应。空腹状态服药吸收更快，饱腹状态可能延缓药效。对于存在慢性便秘的患者，长期用药可能导致肠道敏感性下降，此时起效时间可能延长。若超过药物说明标注的最长起效时间仍未排便，需警惕肠梗阻等特殊情况。
使用泻药应严格遵循说明书剂量，避免连续使用超过1周。服药期间注意观察腹痛、电解质紊乱等不良反应，出现严重腹泻需立即停药并补充水分。长期便秘患者建议通过增加膳食纤维、规律运动等方式改善肠道功能，必要时在消化科医生指导下调整治疗方案。