过敏和荨麻疹的区别主要在于定义范围、症状表现及病因机制。过敏是机体对特定物质的异常免疫反应，而荨麻疹是皮肤上出现的局限性水肿性团块，可能由过敏或其他因素引发。
过敏反应涉及免疫系统的异常激活，当人体接触过敏原（如花粉、尘螨、食物等）后，免疫球蛋白E介导的炎症反应可引发皮肤瘙痒、红斑、呼吸困难、腹痛等多种全身症状。荨麻疹则表现为皮肤黏膜暂时性血管通透性增加，典型症状为大小不等的风团，伴随剧烈瘙痒，单个皮损通常在24小时内消退但可能反复发作。
从诱发因素来看，荨麻疹约50%与过敏相关，但物理刺激（寒冷、压力）、感染（病毒、细菌）、自身免疫疾病等非过敏因素也可引发。过敏反应的诱因相对明确，需特定过敏原触发。病程方面，急性荨麻疹多在6周内缓解，慢性荨麻疹可持续6周以上，而过敏反应严重时可发展成过敏性休克，危及生命。
当出现皮肤症状时，建议进行过敏原检测和血清IgE检测以明确诊断。日常需注意记录可能的诱发因素，避免搔抓皮损。若出现喉头水肿、呼吸困难等全身症状，应立即就医接受抗组胺药、糖皮质激素或肾上腺素等规范化治疗。