脱毛膏一般不能达到永久脱毛的效果。脱毛膏主要通过溶解毛发中的角蛋白成分，使毛发断裂脱落，但无法破坏毛囊结构，因此毛发会随着生长周期重新长出。
脱毛膏的作用机制决定了其效果的暂时性。脱毛膏中含有的巯基乙酸或氢氧化钙等化学成分，能够切断毛发中的二硫键，使毛发在皮肤表面处断裂。这种化学作用仅针对已长出的毛发部分，并不影响毛囊内处于生长期的毛发细胞，新毛发通常会在1-3周内再生。
毛发生长周期的特点也限制了脱毛膏的持久性。人体毛发分为生长期、退行期和休止期，脱毛膏只能去除处于皮肤表面的毛发，对处于不同生长阶段的毛囊没有抑制作用。当休止期毛囊重新进入生长期时，新的毛发会继续生长出来。
对于需要长期维持皮肤光滑的需求，建议选择专业医疗美容方式。激光脱毛或强脉冲光等光学脱毛技术能通过光热效应破坏毛囊干细胞，达到半永久性脱毛效果。日常生活中使用脱毛膏时，需先做皮肤敏感测试，避免在皮肤破损部位使用，使用后应及时涂抹保湿霜修复皮肤屏障。