维生素D和维生素D3并不完全等同，维生素D是一个总称，主要包括维生素D2和维生素D3两种形式。维生素D3是维生素D的一种活性形式，两者在来源、代谢过程及生物活性上存在差异。
维生素D2主要来源于植物性食物或酵母，如紫外线照射后的蘑菇。而维生素D3多存在于动物性食物中，如深海鱼类、蛋黄等，人体皮肤在阳光照射下也能合成维生素D3。维生素D2和D3均需在肝脏和肾脏中转化为活性形式骨化三醇才能发挥作用，但维生素D3的转化效率通常更高，生物利用度更强。
在临床应用上，维生素D3更常用于预防或治疗维生素D缺乏症，如佝偻病、骨质疏松等。而维生素D2多用于食品强化或特殊人群的补充。日常补充维生素D时，建议根据医生指导选择合适的剂型，并定期监测血液中维生素D水平，避免过量摄入导致中毒。