胚胎是指从受精卵形成到怀孕第八周的这一发育阶段的早期生命体。它是人类个体发育的起始阶段，具有独特的生物学特征和医学意义。
1、形成阶段
胚胎起始于受精卵。精子与卵子在输卵管结合后形成受精卵，经过3-5天的细胞分裂形成囊胚，约在第6天着床于子宫内膜。此阶段细胞开始分化出内细胞团和滋养层，前者将发育为胚胎本体，后者形成胎盘等附属结构。
2、发育过程
胚胎在第3-8周经历器官发生关键期。外胚层形成神经系统和表皮，中胚层发育为骨骼、肌肉和循环系统，内胚层构建消化和呼吸器官。第四周出现原始心管搏动，第五周肢芽萌出，至第八周末主要器官雏形基本建立，胚胎初具人形。
3、医学应用
胚胎研究对生殖医学和遗传学有重要意义。通过胚胎植入前遗传学检测技术，可筛查染色体异常和单基因疾病。在辅助生殖技术中，胚胎质量评估直接影响试管婴儿成功率。胚胎干细胞研究为组织工程和再生医学提供重要资源。
建议孕妇在孕早期避免接触致畸物质，按时进行超声检查和血清学筛查。若有反复流产或家族遗传病史，可考虑进行胚胎染色体分析。胚胎相关医疗操作需在正规生殖医学中心进行，并遵循伦理规范。