柴胡作为一味中药，通常具有解表退热、疏肝解郁、升举阳气等功效和作用。
1、解表退热
柴胡性微寒，归肝、胆经，具有疏散退热的功效。中医认为其能透表泄热，常用于外感发热或邪在少阳证，如感冒引起的发热、寒热往来等症状。现代研究表明，柴胡中的活性成分可能通过调节体温中枢发挥作用。
2、疏肝解郁
柴胡入肝经，能调畅气机、疏理肝气。中医临床常用于治疗肝气郁结引起的胸胁胀满、情志抑郁、月经不调等症。其机制可能与调节神经递质水平、改善肝脏微循环有关。
3、升举阳气
柴胡具有升提中气的特性，常与补气药物配伍用于中气下陷证。在补中益气汤等经典方剂中，柴胡协同其他药物改善脏器下垂、久泻脱肛等气虚下陷症状，其作用可能与增强平滑肌张力相关。
柴胡作为中药材需辨证使用，不同炮制品功效侧重不同。表证发热宜生用，疏肝解郁多用醋炙，升阳举陷常与补气药配伍。因其性升散，阴虚阳亢、肝风内动者慎用，具体用药需经中医师诊断后确定配伍和剂量，避免自行长期大量服用。