支原体既不属于细菌也不属于病毒，它是一类特殊的原核微生物。支原体与细菌同属原核生物，但结构更为简单，缺乏细胞壁；病毒则是完全不同的非细胞结构生物，必须依赖宿主细胞才能复制。
支原体的大小介于细菌和病毒之间，直径通常为0.1-0.3微米。其最显著的特征是细胞膜含有固醇，这使得支原体对作用于细胞壁的抗生素（如青霉素）天然耐药。在致病性方面，肺炎支原体可引起非典型肺炎，主要通过飞沫传播，感染者会出现顽固性干咳、发热等症状，这与病毒性肺炎有相似表现，但治疗方法完全不同。
若出现持续咳嗽、胸痛伴发热等症状，建议及时进行血清抗体检测或咽拭子PCR检查明确病原体。确诊为支原体感染后，需遵医嘱使用阿奇霉素、克拉霉素等大环内酯类抗生素，避免自行服用头孢类或青霉素类药物。治疗期间应保持充足休息，多饮水促进代谢，并注意与其他家庭成员保持适当距离以防传播。