紧急避孕药的有效时间通常与药物类型有关，一般建议在无保护性行为后72-120小时内服用。具体时效需根据药物成分而定，及时使用才能达到较好的避孕效果，但并非百分之百有效。
市面上常见的紧急避孕药主要分为左炔诺孕酮片和醋酸乌利司他片两类。左炔诺孕酮片需在性行为后72小时内服用，越早使用效果越好，其通过抑制排卵或干扰受精过程发挥作用。醋酸乌利司他片可将服用时间延长至120小时内，该药物能够延缓卵泡发育并改变子宫内膜状态，从而降低着床概率。
使用后若出现月经推迟超过一周，建议进行早孕检测。需注意这类药物仅对服药前发生的性行为起保护作用，服药后再次发生无保护性行为仍存在受孕风险。紧急避孕药含有较高剂量激素，可能引发恶心、乳房胀痛等不良反应，不宜作为常规避孕手段重复使用。