麻疹具有传染性，属于急性呼吸道传染病，主要通过空气飞沫传播。麻疹病毒存在于患者的呼吸道分泌物中，在咳嗽、打喷嚏时可通过飞沫传染给他人。
麻疹的传染源为处于潜伏期或发病期的患者，尤其在出疹前4天至出疹后4天传染性最强。病毒通过感染者咳嗽、打喷嚏产生的飞沫传播，也可经接触被污染的物品间接传播。未接种疫苗或未患过麻疹的人群普遍易感，感染后约90%以上会出现典型症状。
预防麻疹最有效的方式是接种麻疹疫苗。我国免疫规划程序规定婴幼儿需在8月龄、18月龄各接种1剂次麻疹腮腺炎风疹联合疫苗。患者应隔离至出疹后5天，密切接触者需医学观察21天。流行期间应避免去人群密集场所，保持室内通风，做好手卫生。若出现发热、咳嗽、结膜充血、红色斑丘疹等症状，应及时到感染科就诊。