破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。该病的病原体通过皮肤或黏膜破损处侵入人体，在缺氧环境中繁殖并释放毒素，导致全身骨骼肌强直性收缩和神经系统功能障碍。
破伤风梭菌是一种厌氧菌，广泛存在于土壤、灰尘及哺乳动物肠道中。当人体受到深而窄的伤口污染时，例如被生锈铁钉刺伤或烧伤后未彻底清创，细菌芽孢在缺氧条件下可转化为增殖体并产生破伤风痉挛毒素，这种毒素会沿神经轴突逆行至脊髓前角细胞，阻断抑制性神经递质释放，引发特征性肌肉强直和阵发性痉挛。典型症状包括牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张等，严重时可因呼吸肌痉挛导致窒息。若不及时治疗，病死率可达30%-50%。
预防破伤风的关键在于规范处理伤口和免疫接种。受伤后应立即用生理盐水冲洗伤口，并彻底清除坏死组织。对于存在感染风险者，建议在24小时内注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白。全程接种含破伤风类毒素的疫苗可提供长期保护，普通人群应定期加强免疫。若出现肌肉僵硬或抽搐等症状，需立即就医进行抗毒素治疗和镇静解痉处理。