颈椎退行性变是指颈椎结构随年龄增长或长期劳损逐渐发生退行性改变的病理过程，这类改变属于人体自然老化现象，但过度劳损可能加速其进展并引发不适症状。
颈椎退行性变的核心是椎间盘、椎体及周围韧带等组织的慢性损伤。椎间盘因脱水导致弹性下降，高度降低，使相邻椎体间的缓冲能力减弱。椎体边缘可能出现骨质增生形成骨赘，长期压迫周围神经或血管时可引发上肢麻木、头晕等症状。同时，颈椎小关节和韧带因长期受力发生肥厚或钙化，进一步限制颈部活动度并产生疼痛，这些结构性改变可能刺激局部炎症反应，加重组织水肿和神经根受压。
日常应避免长时间低头或保持固定姿势，适当进行颈部拉伸和肌肉强化训练。若出现颈部疼痛、僵硬或肢体麻木等症状，建议及时就医。医生可能通过影像学检查评估退变程度，并根据病情选择药物缓解疼痛、物理治疗改善功能或手术解除严重压迫。早期干预有助于延缓退变进程并提高生活质量。