灰指甲的形成通常与真菌感染、甲外伤、免疫力低下等因素有关。该疾病在医学上称为甲癣，主要由皮肤癣菌侵入甲板或甲床引起，需及时就医明确具体原因。
1、真菌感染
皮肤癣菌如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等是主要致病菌，这类真菌偏好潮湿温暖的环境，常通过接触公共浴室、游泳池等场所传播。感染后真菌会破坏甲板中的角蛋白，导致指甲增厚、变色、分层。
2、甲外伤
指甲受到挤压、碰撞或修剪过度造成的微小损伤，会破坏甲板的完整性。甲周皮肤的破损为真菌提供了入侵途径，尤其足部长期处于闷热鞋袜环境中更易继发感染。
3、免疫力低下
糖尿病患者、HIV感染者、长期使用免疫抑制剂等人群，由于免疫功能受损，皮肤屏障防御能力下降。此类人群指甲生长速度减缓，真菌更易在甲床定植，且感染后难以自愈。
若出现指甲混浊、增厚、易碎等异常表现，建议尽早就诊皮肤科。日常需保持手足清洁干燥，避免与他人共用鞋袜、指甲剪等物品，糖尿病患者需严格控制血糖以降低感染风险。