艾滋病的潜伏期通常为2~10年，具体时间因人而异。潜伏期长短受多种因素影响，无法给出统一标准，若存在高危接触应及时就医检测。
病毒类型是影响潜伏期的重要因素。HIV病毒分为HIV-1和HIV-2两种亚型，其中HIV-1型病毒复制能力更强，感染者平均潜伏期约为8~10年；HIV-2型病毒致病性较弱，潜伏期可能长达15年以上。病毒载量高的感染者病情进展更快。
个体免疫状态显著影响病程发展。CD4+T淋巴细胞计数正常（500~1600个/μL）的感染者，免疫系统能较好控制病毒复制，部分患者甚至可维持10年以上无症状期。存在合并感染（如结核病）、营养不良或长期使用免疫抑制剂的人群，潜伏期可能缩短至2~3年。
规范的抗病毒治疗能有效延长潜伏期。早期开始高效抗逆转录病毒治疗（HAART）可将病毒载量控制在检测下限，使患者长期处于无症状期。数据显示坚持规范治疗的患者中，约80%能维持20年以上无发病状态，部分甚至能达到正常预期寿命。
所有发生过无保护高危性行为、共用针具等暴露风险者，建议在窗口期后及时进行HIV抗体检测。确诊感染者应在疾控中心或定点医院接受规范的抗病毒治疗，切勿因处于潜伏期而延误治疗。日常应注意避免血液和体液接触传播，保持规律作息以增强免疫力。