百日咳的“百日”通常指该疾病病程较长，可能持续数周至数月，但并非严格的一百天。具体病程因个体差异和治疗情况而有所不同。
百日咳是由百日咳杆菌感染引起的呼吸道传染病，其病程分为卡他期、痉咳期和恢复期。痉咳期症状最为典型，表现为阵发性、痉挛性咳嗽，可能持续2至6周甚至更久。由于传统医学观察发现部分患者咳嗽症状迁延不愈，病程可达约三个月，故形象化称为“百日咳”。但现代医学证实，通过规范治疗和疫苗接种，多数患者的病程可明显缩短。
若出现持续性咳嗽或典型痉咳症状，应及时到呼吸内科或感染科就诊。确诊后需遵医嘱使用抗生素治疗，并做好呼吸道隔离。按时接种百白破疫苗是有效的预防措施，适龄儿童应按计划完成基础免疫和加强免疫程序。