叶酸作为维生素B9，一般具有预防胎儿神经管缺陷、治疗巨幼细胞贫血、降低同型半胱氨酸水平、促进红细胞生成以及改善营养性贫血等功效和作用。
1、预防胎儿神经管缺陷叶酸是胎儿神经管发育的关键营养素。孕妇在妊娠早期缺乏叶酸可能导致胎儿神经管闭合异常，表现为脊柱裂或无脑儿等畸形。因此，孕期女性通常需在医生指导下补充叶酸以降低此类风险。
2、治疗巨幼细胞贫血叶酸与维生素B12共同参与DNA合成过程。当叶酸缺乏时，红细胞DNA合成受阻，导致巨幼红细胞性贫血。患者可能出现乏力、皮肤苍白等症状，此时需遵医嘱补充叶酸以改善造血功能。
3、降低同型半胱氨酸水平叶酸参与同型半胱氨酸的代谢过程，将其转化为蛋氨酸。若体内叶酸不足，同型半胱氨酸蓄积可能损伤血管内皮，增加动脉粥样硬化风险。对于高同型半胱氨酸血症患者，补充叶酸有助于降低心血管疾病发生概率。
4、促进红细胞生成叶酸是红细胞成熟过程中必需的辅酶因子。它能促进骨髓内幼红细胞的分裂和成熟，维持正常血红蛋白水平。对于慢性溶血性疾病或骨髓抑制患者，合理补充叶酸可辅助改善贫血症状。
5、改善营养性贫血长期偏食、消化吸收障碍等可能导致叶酸摄入不足，引发营养性贫血。叶酸可通过调节细胞代谢和血红蛋白合成，帮助恢复红细胞正常功能，改善因营养不良导致的疲劳、头晕等表现。
叶酸缺乏可能影响多个系统的健康，但过量补充也可能导致副作用。备孕女性、贫血患者及长期服用特定药物的人群应在医生指导下规范使用叶酸制剂，避免自行盲目调整剂量。日常饮食中可通过深绿色蔬菜、动物肝脏等食物摄入天然叶酸。