恶心和想吐在医学上通常被视为同一症状的不同阶段或表现，但两者在主观感受和临床表现上存在细微差异。恶心是一种上腹部不适感，常伴有想吐的欲望，但未发生实际的呕吐动作；而想吐可能更接近即将呕吐的紧迫感，有时可能直接引发呕吐行为。
恶心主要表现为胃部或咽喉部的不适感，可能伴随头晕、冷汗或唾液分泌增多。其诱因包括胃肠道疾病、晕动病、妊娠反应、药物副作用等。例如胃炎患者常出现持续性的恶心，但未必每次都会发展为呕吐。想吐则更强调呕吐前的生理准备状态，此时人体可能出现反复吞咽动作、食管收缩增强等现象，例如食物中毒患者在呕吐前常经历明显的想吐阶段。
若症状频繁出现或伴随腹痛、发热、意识障碍等表现，建议及时就医排查消化系统疾病、神经系统病变或代谢异常等问题。日常应注意记录症状发作的时间、诱因及伴随表现，避免自行服用止吐药物掩盖病情，需在医生指导下进行针对性检查和治疗。