肝炎是由多种原因引起的肝脏炎症，其严重程度因病因、病情进展及个体差异而有所不同。部分肝炎可能仅引起轻微症状，但若未及时干预，也可能进展为肝硬化、肝癌等危及生命的疾病。
肝炎的严重性主要与病因和病程相关。例如急性病毒性肝炎通常病程较短，及时治疗多数可痊愈，而慢性乙肝、丙型病毒性肝炎可能长期潜伏，逐渐损伤肝功能。酒精性肝炎早期戒酒可逆转，但持续饮酒可能引发肝纤维化。药物性肝炎及时停药后肝脏多能恢复，但延误处理可能造成急性肝衰竭。此外，自身免疫性肝炎属于慢性疾病，需长期免疫抑制治疗，控制不佳会逐步进展至肝硬化。
重症肝炎如急性肝衰竭虽发病率低，但病死率高达60%-80%，常需人工肝脏或肝移植支持。另外，慢性肝炎患者若合并其他肝病基础，如脂肪性肝病、血吸虫肝病等，病情恶化风险显著增加。
若怀疑存在肝炎，建议尽早就诊完善肝功能、病毒学、影像学等检查，明确病因后针对性治疗。日常生活中需避免饮酒、滥用药物，保持规律作息和均衡饮食。慢性肝炎患者应遵医嘱定期复查，监测病情变化，切勿自行停药或调整治疗方案。