破伤风感染后通常会出现肌肉强直、痉挛、呼吸功能障碍等症状。该疾病由破伤风梭菌产生的毒素引发，主要影响神经系统，导致特征性临床表现。
1、肌肉强直破伤风梭菌产生的破伤风痉挛毒素会阻断抑制性神经递质释放，导致全身骨骼肌持续性收缩。早期表现为咀嚼肌紧张，逐渐发展为躯干及四肢肌肉僵硬，患者常感觉身体僵硬如木板。
2、痉挛在肌肉强直基础上，轻微刺激即可诱发阵发性强烈痉挛。典型表现为牙关紧闭、咧嘴苦笑面容（因面部肌肉收缩），严重时出现角弓反张（背部肌群痉挛使身体呈弓形），发作时患者意识清醒且伴有剧烈疼痛。
3、呼吸功能障碍当毒素累及膈肌和肋间肌时，会出现呼吸急促、发绀甚至呼吸暂停。喉部肌肉痉挛可能导致窒息，这是破伤风致死的主要原因之一。
破伤风潜伏期通常为3-21天，若出现伤口污染后伴随进行性肌肉僵硬或抽搐，应立即就医。及时注射破伤风抗毒素和规范清创处理是救治关键，全程需保持环境安静避免刺激。疫苗接种是预防该病的有效手段，建议外伤后及时评估免疫状态。