包菜通常可以生吃，但需注意清洗干净并考虑个人体质。其口感脆嫩且含有丰富的维生素C、膳食纤维等营养成分，适当生食有助于保留更多营养物质。
生包菜在食用前需要彻底清洗。由于包菜叶片可能残留农药或细菌，建议逐片剥开后用流动清水冲洗，必要时可浸泡在淡盐水中以去除杂质。若清洗不彻底，可能引起腹痛、腹泻等胃肠道不适。对于消化功能较弱的人群，大量生食可能增加消化负担，出现腹胀等症状。此外，包菜属于十字花科植物，含有少量致甲状腺肿物质，甲状腺功能异常者长期大量生食需谨慎。
建议采用正确的清洗方式处理包菜，生食时控制摄入量。若进食后出现恶心、呕吐等异常反应，应及时停止食用并咨询医师。日常储存包菜时应放置于阴凉通风处，避免潮湿环境导致叶片腐败。