牛奶外用可能对皮肤有暂时保湿和提亮的效果，但目前没有足够科学依据证明其具有显著美白作用。皮肤美白效果受多种因素影响，个体差异较大。
牛奶中的乳酸属于天然果酸，可能通过轻微软化角质层帮助去除表层老化细胞，使皮肤呈现短时间的光泽感。但这种作用仅停留在表皮层，无法改变深层黑色素沉着，且效果持续时间较短。牛奶中的蛋白质和脂肪成分能在皮肤表面形成保护膜，通过物理覆盖作用减少角质层水分蒸发，但无法真正抑制酪氨酸酶活性或减少黑色素生成。
目前尚无权威临床研究证实牛奶具有明确的美白功效，部分人群使用后可能出现过敏反应。过度依赖牛奶护肤可能延误科学美白护理，建议日常做好防晒措施，选择含有烟酰胺、维生素C衍生物等成分的专业护肤品。若确有美白需求，建议咨询皮肤科医生制定个性化方案。