系统脱敏疗法属于行为疗法的一种，其核心原理是通过渐进式暴露帮助患者克服焦虑或恐惧。这种方法常被用于治疗特定恐惧症、广泛性焦虑障碍等心理问题，是心理治疗中常用的技术手段。
系统脱敏疗法主要通过建立焦虑等级表、放松训练和逐级暴露三个步骤实施。治疗师会先帮助患者识别引发焦虑的具体场景或刺激，并按焦虑程度从低到高排序。随后通过肌肉放松、呼吸调节等方法让患者掌握应对技巧，最终在安全环境中逐步接触不同等级的焦虑源，直至最高等级的刺激不再引发过度反应。该疗法起源于沃尔普的交互抑制理论，强调用放松状态抑制焦虑反应。与传统暴露疗法直接面对恐惧源不同，系统脱敏强调循序渐进的过程，更适合对突发性暴露耐受性较差的患者。临床常用于治疗社交恐惧、飞行恐惧、创伤后应激障碍等疾病，常与认知重建技术结合使用形成综合干预方案。
进行系统脱敏治疗需在专业心理治疗师指导下开展，治疗周期根据个体差异可能持续数周至数月。治疗过程中如出现强烈情绪反应，应及时调整暴露强度或暂停治疗。对于伴有严重抑郁或精神障碍的患者，需配合药物治疗等其他干预手段。