人参和红参在来源、加工方式、药性特点等方面存在区别，合理选用需结合个人体质。
1、加工方式不同人参为五加科植物人参的干燥根，通常洗净后直接晒干或烘干制成生晒参。红参则是将人参洗净后经蒸制、干燥等工序加工而成，颜色因高温蒸制变为红棕色。
2、药性差异人参性平，味甘微苦，归脾、肺、心经，具有大补元气、补脾益肺等作用。红参经蒸制后药性更温，适合阳气不足或体质虚寒者，温补效果更强。
3、功效侧重不同人参侧重于生津止渴、安神益智，适用于气阴两虚引起的口渴、失眠等症。红参因炮制后更偏重于回阳救逆、益气摄血，多用于阳虚肢冷、崩漏下血等证。
4、成分变化蒸制过程中，红参的人参皂苷种类发生转化，如部分原人参二醇型皂苷转化为活性更高的稀有皂苷，如人参皂苷Rg3等，使其部分药理作用增强。
5、适用人群差异人参适合大部分气虚人群，而红参因性温，阴虚火旺、高血压未控制者需慎用，以免加重燥热症状。
选择时需根据自身体质和症状，在医生指导下使用。若用于日常调理，建议先从药性平和的人参开始，出现畏寒、四肢不温等明显阳虚表现时再考虑红参。用药期间避免与萝卜、浓茶同服，以免影响药效。