手足口病的潜伏期一般为3~7天，具体时间因人而异。潜伏期指从感染病毒到出现症状的时间段，多数患者在此期间无明显不适，但后期可能已具备传染性。
手足口病由肠道病毒引起，主要通过密切接触传播。病毒进入人体后，会在体内复制，当达到一定数量时可能引发症状。部分患者在潜伏期结束前1~2天已具有传染性，此时唾液、粪便等分泌物中可能携带病毒。典型症状包括发热、手部、足部及口腔黏膜的疱疹或溃疡。
日常应注意保持手部卫生，使用肥皂流水规范洗手。避免与患者共用餐具、毛巾等个人物品。托幼机构发现病例应及时采取隔离措施，对玩具、桌椅等物品进行消毒处理。若儿童出现持续高热、肢体抖动或呼吸急促等症状，需立即就医诊治。