破伤风感染后可能出现肌肉强直、牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张以及呼吸困难等症状。这些症状的严重程度与毒素扩散范围有关，需及时就医处理。
1、肌肉强直
破伤风梭菌产生的破伤风痉挛毒素会干扰神经递质释放，导致全身肌肉持续性收缩。早期表现为咀嚼肌紧张，逐渐发展为躯干和四肢肌肉强直，尤其在受到外界刺激时易诱发阵发性痉挛。
2、牙关紧闭
由于毒素首先作用于支配咀嚼肌的运动神经元，患者会出现张口困难、牙关紧锁等症状。这是破伤风最早出现的典型症状之一，严重时可能完全无法进食或说话。
3、苦笑面容
面部表情肌群持续性收缩会导致特征性面部表情，表现为双眉上抬、口角外咧、前额皱起。这种特殊面容由毒素同时刺激多组面部肌肉异常收缩形成。
4、角弓反张
背部肌肉群强烈收缩使患者身体呈弓形，头颈后仰，躯干过度伸展。这种全身性痉挛发作时可能伴随剧烈疼痛，严重时可导致脊柱骨折等并发症。
5、呼吸困难
当毒素累及膈肌和肋间肌时，会出现呼吸肌麻痹或痉挛。表现为呼吸频率加快、发绀甚至窒息，这是破伤风致死的主要原因之一，需立即进行机械通气支持。
破伤风属于致命性感染性疾病，若出现外伤后肌肉僵硬、吞咽困难等症状，应立即前往急诊科处理。医生会根据病情进行伤口清创、抗毒素注射及支持治疗，疫苗接种是预防该病的有效手段。