蛇缠腰在医学上称为带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种感染性皮肤病。该病毒潜伏于神经节内，当免疫力下降时被激活，沿神经分布区域引发炎症反应。
1、发病机制
水痘-带状疱疹病毒初次感染表现为水痘，痊愈后病毒会长期潜伏在脊髓后根神经节。当机体免疫功能低下时，病毒沿感觉神经轴突下行至皮肤，在局部大量复制并破坏神经细胞，导致神经痛和特征性皮疹。
2、典型症状
病变通常呈单侧带状分布，常见于腰腹部、胸背部。初期表现为局部灼热感或疼痛，2-3天后出现簇集性丘疹并迅速发展为水疱，疱液澄清，7-10天后结痂脱落。约70%患者伴有神经痛，老年患者可能遗留顽固性后遗神经痛。
3、治疗方法
急性期需在72小时内使用阿昔洛韦、伐昔洛韦等抗病毒药物。疼痛明显者可联合普瑞巴林、加巴喷丁等神经病理性疼痛药物。局部可外涂炉甘石洗剂或抗生素软膏预防继发感染。中重度患者可考虑糖皮质激素短期治疗。
该病具有传染性，疱液接触可导致未免疫人群感染水痘。发病期间应保持皮损清洁，避免抓挠。接种重组带状疱疹疫苗可降低50岁以上人群的发病率。若出现剧烈疼痛或累及头面部，需警惕脑膜脑炎等并发症，应及时至皮肤科就诊。