拉肚子喝淡盐水一般有一定的帮助，但需要控制浓度和饮用量。生理盐水可以补充因腹泻流失的水分和电解质，预防脱水，但无法直接治疗病因。若腹泻由感染或疾病引起，仅靠盐水可能无法有效缓解。
腹泻会导致体内水分和钠、钾等电解质大量流失，此时适量饮用接近体液浓度的淡盐水有助于维持电解质平衡。生理盐水的渗透压与人体血浆相近，能够促进肠道对水分的吸收，避免脱水加重。但自行调配时盐分浓度过高可能刺激肠道，反而加剧腹泻症状。
感染性腹泻通常需要针对病原体进行治疗。细菌感染引起的腹泻可遵医嘱使用蒙脱石散、诺氟沙星胶囊、盐酸小檗碱片等药物。病毒性腹泻以对症治疗为主，可配合使用口服补液盐Ⅲ、双歧杆菌三联活菌胶囊等调节肠道菌群。炎症性肠病等慢性腹泻需长期规范治疗，常用药物包括美沙拉秦肠溶片、柳氮磺吡啶肠溶片等。
建议腹泻期间选择市售的标准口服补液盐溶液，其成分比例经过科学配比。同时应注意饮食调理，暂时避免高脂、高纤维食物。若出现持续发热、血便或严重脱水症状，应及时到消化内科就诊。自行使用抗菌药物可能破坏肠道菌群平衡，需经粪便常规等检查明确病因后规范用药。