中药材是指以传统中医药理论为指导，在中医临床实践中用于预防、治疗疾病或调理身体的一类天然药物。这类药物主要来源于植物、动物、矿物等自然物质，经采收和特定加工炮制后应用于中医治疗。
中药材具有自然属性和药性理论的双重特点。根据中医理论，药材的性味归经决定了其功效，例如寒热温凉的“四气”和酸苦甘辛咸的“五味”对应不同病症。临床应用时需遵循配伍禁忌原则，如“十八反”“十九畏”等，避免药物相互作用引发不良反应。现代研究通过分析有效成分如生物碱、苷类等，进一步验证了传统功效，并结合炮制工艺（如炒制、蒸制）调整药效和降低毒性。同时，中药材的质量控制涉及产地、种植规范及资源可持续利用，如道地药材的培育和珍稀物种的人工替代。
使用中药材需在专业中医师指导下进行，根据个体体质和病情调整配伍。若服药后出现皮疹、恶心等不适，应立即停药并就医。日常保存需注意防潮避光，避免有效成分流失或变质。