蔓荆子作为一味中药，通常具有疏散风热、清利头目、止痛、止痉以及通利关节等功效与作用。其药性辛、苦、微寒，归膀胱、肝、胃经，临床常用于外感风热或肝经风热引起的病症。
1.疏散风热
蔓荆子辛能散风，微寒清热，轻浮上行，主散头面之邪。对于风热感冒初期出现的头痛、发热、微恶风寒等症状，常与薄荷、菊花等配伍使用，帮助驱散表邪。
2.清利头目
本品能清泄头目风热，改善目赤肿痛、视物昏花等症状。现代研究表明其含有黄体酮类化合物，可通过促进头部血液循环缓解眼疲劳，常与决明子、夏枯草等同用。
3.止痛
蔓荆子善治头面诸痛，对风热上攻引起的偏头痛、神经性头痛效果显著。其挥发油成分具有镇静作用，能抑制致痛物质释放，临床多与川芎、白芷等活血止痛药配伍。
4.止痉
对于风邪引起的肌肉抽搐、拘急痉挛等症状，蔓荆子可通过祛除外风、缓解筋脉拘急发挥作用。常与防风、天麻等息风止痉药物配合使用，改善肢体不自主抽动。
5.通利关节
本品兼有祛风除湿之效，对于风湿痹痛、关节活动不利等症，可通过配伍羌活、独活等祛风湿药，促进气血运行，减轻关节肿胀疼痛，尤适用于上肢痹痛。
需注意蔓荆子性偏升散，气血虚弱者慎用。临床使用需根据具体证型进行药物配伍，风寒头痛者不宜单独使用。用药期间出现恶心、头晕等不适时应及时停用，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行盲目用药。