十二指肠癌既不属于胃癌，也不属于大肠癌范畴，通常被归类为小肠癌。十二指肠是人体小肠的起始部分，连接胃部与空肠，其发生的恶性肿瘤在解剖学和组织学上均与小肠其他部位的肿瘤性质一致。
从解剖结构来看，胃癌特指发生在胃黏膜或胃壁的恶性肿瘤，而肠癌通常指大肠癌（包括结肠癌、直肠癌）。十二指肠作为小肠的第一部分，在消化系统中承担着胆汁、胰液与食糜混合的重要功能，其发生的癌变具有独特的生物学特性。小肠癌仅占消化道肿瘤的1%-2%，其中十二指肠又是小肠肿瘤最常发生的部位。
临床上十二指肠癌与胃癌的检查手段存在差异，胃镜可能无法完整观察十二指肠降段及以下部位，常需结合肠镜或胶囊内镜。治疗方案也区别于胃部肿瘤，需根据肿瘤位置选择胰十二指肠切除术等特定术式。若出现上腹部疼痛、黄疸、消化道出血等症状，建议及时进行增强CT、磁共振胰胆管成像等专项检查。