放疗与化疗是两种不同的癌症治疗手段，主要区别在于作用机制、适应证及副作用等方面。放疗利用放射线局部杀灭癌细胞，化疗则通过药物全身性抑制癌细胞生长。
放疗通过高能射线破坏癌细胞的DNA结构，使其失去增殖能力。治疗范围通常针对特定病灶区域，例如头颈部肿瘤、乳腺癌等，可精准控制照射区域以减少对周围正常组织的损伤。常见副作用包括照射部位皮肤反应、局部疲劳等，多数在治疗结束后逐渐缓解。
化疗药物通过血液循环作用于全身，对于已转移或扩散的癌细胞具有系统性杀伤作用，常用于白血病、淋巴瘤或实体瘤的辅助治疗。药物可能影响代谢活跃的正常细胞，导致脱发、恶心、骨髓抑制等全身性反应，不同药物组合的副作用程度存在差异。
放疗多采用分次照射方案，单次治疗时间约10-30分钟，总疗程持续4-8周。化疗通常以21-28天为周期，需根据药物半衰期分次静脉输注或口服，全程可能需要数月。临床常将两者联合应用，例如术前放疗缩小病灶后辅以化疗清除潜在转移灶。
患者需在肿瘤专科医生指导下制定个体化方案，治疗期间注意营养支持与症状监测。放疗后需保护照射区域皮肤，化疗期间应定期复查血常规。两种治疗都可能影响免疫力，需避免感染并遵医嘱进行康复管理。