百日咳的潜伏期一般为5~21天，平均为7~10天，这一阶段指患者感染百日咳杆菌后尚未出现明显症状的时期，但潜伏期后期可能已具有传染性。
潜伏期的长短与个体免疫状态、年龄等因素有关。例如，未接种疫苗的婴幼儿可能更快出现症状，而接种过疫苗的人群潜伏期可能相对延长。百日咳的传染性极强，患者在潜伏期后期（通常为发病前1~2周）即可通过飞沫传播病原体。由于早期症状类似普通感冒，易被忽视，导致疾病在家庭或集体环境中快速扩散。预防的关键在于及时接种百日咳疫苗，并避免接触咳嗽患者。
若近期接触过百日咳患者，即使未出现症状也应提高警惕，尤其是婴幼儿、孕妇等高风险人群。建议及时就医咨询，必要时进行预防性治疗或隔离观察。确诊患者需遵医嘱完成全程抗生素治疗，并做好呼吸道隔离措施，以降低传播风险。